50 ans de la Lancia Beta Monte Carlo

La Lancia Beta Monte Carlo, plus communément appelée Lancia 037 Rally après quelques modifications, est l'une des voitures emblématiques du championnat du monde des rallyes (WRC) dans les années 1980. Elle a joué un rôle majeur dans les premières années de la dominance de Lancia en rallye, avant d'être remplacée par la Lancia Delta en 1986. Voici un historique de cette voiture et de ses performances en rallye.

Contexte et naissance de la voiture

La Lancia Beta Monte Carlo (nom complet : Lancia Beta Monte Carlo 2.0 Turbo) a été initialement lancée en 1975 en tant que voiture de route. Son design a été conçu par le célèbre Carrozzeria Pininfarina, et elle était un coupé à moteur central arrière, conçu pour offrir des performances sportives.

Dans les années suivantes, Lancia a décidé d’utiliser ce modèle comme base pour ses efforts en compétition, notamment en rallye. En 1980, après une série de victoires en rallye avec la Stratos, Lancia a cherché une nouvelle voiture pour remplacer cette dernière. Cela a abouti à la création de la version Lancia 037 Rally, qui a été largement modifiée pour répondre aux exigences du championnat.

Lancia 037 Rally (1982-1986)

En 1982, la Lancia 037 Rally a été lancée en compétition. Bien que la base soit issue de la Beta Monte Carlo, de nombreuses améliorations ont été apportées :

• Le moteur a été modifié pour être un 4 cylindres en ligne turbocompressé, produisant environ 300 chevaux.

• La voiture a été conçue pour être légère et agile, avec une propulsion arrière, ce qui était un choix différent par rapport aux voitures à traction intégrale qui dominaient la scène du WRC à l'époque.

• La carrosserie a été modifiée pour optimiser l'aérodynamisme et la stabilité à haute vitesse.

La Lancia 037 Rally est rapidement devenue une voiture extrêmement compétitive en rallye, rivalisant avec des voitures comme l'Audi Quattro et la Peugeot 205 Turbo 16, qui utilisaient des technologies de transmission intégrale.

Performances en Rallye

• Première victoire : La Lancia 037 Rally a remporté sa première victoire en rallye en 1982 lors du Rallye de Sanremo, un événement marquant pour la marque.

• Championnats du monde des rallyes : En 1983, la Lancia 037 a remporté le Championnat du Monde des Rallyes Constructeurs, marquant la dernière victoire d'une voiture à propulsion arrière avant que la transmission intégrale ne devienne dominante. Cela a été une grande victoire pour Lancia, car la voiture a prouvé qu'elle pouvait rivaliser avec les plus grandes voitures de l'époque.

• Victoire au Monte-Carlo : Le premier grand succès de la 037 en compétition internationale a été en 1983, lors du Rallye de Monte-Carlo, l'un des rallyes les plus prestigieux du WRC.

En 1984, Lancia a conservé son titre de champion du monde des constructeurs, et l'année suivante, l'iconique Lancia Delta a commencé à prendre la relève, mais la 037 a laissé un héritage important dans le monde des rallyes.

Transition vers la Lancia Delta et fin de la carrière de la 037

• En 1986, Lancia a fait le grand saut vers des voitures à traction intégrale avec la Lancia Delta S4, qui allait dominer la scène des rallyes pendant plusieurs années. La 037 a donc été progressivement remplacée.

• Fin de carrière : Bien que la Lancia 037 ait disparu du WRC après 1986, elle a laissé un impact durable en tant que dernière voiture à propulsion arrière à remporter un titre mondial. De plus, elle est restée un modèle emblématique pour les passionnés de rallye, avec son design distinctif et ses performances exceptionnelles.

Légende du rallye

Aujourd’hui, la Lancia 037 est vue comme une voiture de rallye légendaire. Son succès dans les années 1980, ses victoires spectaculaires dans des épreuves difficiles comme le Rallye de Sanremo et le Monte-Carlo, et son caractère unique (surtout comparée aux véhicules à transmission intégrale de l'époque) font d'elle un modèle emblématique dans l’histoire du rallye.

En résumé, bien que la Lancia 037 ait eu une carrière relativement courte en compétition, elle a marqué son époque et permis à Lancia de se réaffirmer comme une équipe de rallye redoutable avant de céder la place à la Lancia Delta et d'autres voitures plus modernes.